Un sérieux revers a frappé la mission historique de l’alunisseur privé américain Peregrine, qui a décollé lundi de la base Cap Canaveral en Floride. Selon Astrobotic, la société responsable du développement du vaisseau spatial, une défaillance au sein du système de propulsion a entraîné une « perte critique » de carburant en vol, mettant en péril la réussite de la mission.
Dans une déclaration publiée sur X, Astrobotic a informé que ses équipes travaillent actuellement à évaluer les alternatives de mission disponibles dans cette situation délicate. La fusée utilisée pour le lancement appartient au groupe industriel United Launch Alliance, formé par les géants de l’aérospatiale Boeing et Lockheed Martin.
Le Peregrine, développé par la start-up Astrobotic avec le soutien de la NASA, a été spécifiquement conçu pour transporter du matériel scientifique destiné à étudier la composition de la surface lunaire ainsi que les radiations. Cette mission marque un jalon important, car le Peregrine est le premier appareil américain à tenter un atterrissage lunaire depuis plus de 50 ans, la dernière mission d’alunissage remontant à décembre 1972 avec Apollo 17, où Gene Cernan et Harrison Schmitt ont été les 11ᵉ et 12ᵉ hommes à marcher sur la Lune.
L’incident actuel soulève des préoccupations sérieuses quant à la réalisation de l’objectif tant attendu de l’alunisseur Peregrine, et les équipes d’Astrobotic s’efforcent de trouver des solutions pour surmonter les défis inattendus. La NASA, qui a confié à Astrobotic la responsabilité de transporter du matériel scientifique sur la Lune, suit de près la situation et attend avec inquiétude les prochaines étapes à entreprendre pour sauver cette mission pionnière.
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Justin L.